Τζέιμς Βαν Άλεν

9 Αυγούστου 2006 πέθανε: Τζέιμς Βαν Άλεν Αμερικανός φυσικός

Ο Τζέιμς Βαν Άλεν (James Alfred Van Allen, Mount Pleasant, Αϊόβα, 7 Σεπτεμβρίου 1914 - Αϊόβα 9 Αυγούστου 2006) ήταν Αμερικανός φυσικός που δίδαξε φυσική στο πανεπιστήμιο της Αϊόβας από το 1951 μέχρι το 1985.

Το 1958, ανακάλυψε, βασισμένος σε μετρήσεις που έκανε ο πρώτος αμερικανικός δορυφόρος, Explorer 1 και, αργότερα, ο Explorer 3, τις ζώνες που πήραν το όνομά του. Πρόκειται για περιοχές με συγκέντρωση πλάσματος γύρω από τη Γη. Ο ίδιος ο Βαν Άλεν είχε επιμείνει να συμπεριληφθεί ένας μετρητής ραδιενέργειας Γκάιγκερ στα όργανα των δορυφόρων αυτών, προκειμένου να μετρήσουν τα φορτισμένα σωματίδια γύρω από τη Γη. Η προέλευση των ζωνών αυτών συνδέεται με την κοσμική ακτινοβολία, τον ήλιο και τις πυρηνικές εκρήξεις που έχουν πραγματοποιηθεί από τον άνθρωπο σε μεγάλα ύψη. Το 1992 ερευνητές ανακάλυψαν ότι η Γη δεν περιβάλλεται από δύο, αλλά από τρία στρώματα σωματιδίων. Το τρίτο στρώμα βρίσκεται σε ύψος 12.000 χλμ., ανάμεσα στις ζώνες Βαν Άλεν. Τα σωματίδια που το αποτελούν προέρχονται κατά κανόνα από άλλα αστρικά συστήματα και κατά την είσοδό τους στο ηλιακό σύστημα ωθούνται από τον ηλιακό άνεμο, με τελική κατάληξη την παγίδευσή τους από το μαγνητικό πεδίο της Γης.

Ο Βαν Άλεν, μέχρι την αποχώρησή του από το Πανεπιστήμιο, το 1985, συνέχισε να λαμβάνει μέρος στον σχεδιασμό οργάνων και πειραματικών συσκευών που τοποθετούνταν σε αμερικανικά διαστημικά οχήματα.

August 9, 2006 Died: James Van Allen American physicist James Alfred Van Allen (September 7, 1914 - August 9, 2006) was an American physicist who taught physics at the University of Iowa from 1951 to 1985. In 1958, he discovered, based on measurements made by the first American satellite, Explorer 1 and, later, Explorer 3, the belts that bear his name. These are regions of plasma concentration around the Earth. Van Allen himself had insisted that a Geiger counter be included in the instruments of these satellites in order to measure the charged particles around the Earth. The origin of these zones is linked to cosmic radiation, the sun and nuclear explosions carried out by humans at high altitudes. In 1992 researchers discovered that the Earth is surrounded by not two, but three layers of particles. The third layer is located at an altitude of 12,000 km, between the Van Allen belts. The particles that make it up usually come from other star systems and upon entering the solar system are pushed by the solar wind, eventually ending up being trapped by the Earth's magnetic field. Van Allen, until his departure from the University in 1985, continued to take part in the design of instruments and experimental devices installed on American space vehicles.