Αγία Ελέσα Οσιομάρτυς

Εορτάζει στις 1 Αυγούστου
Αγία Ελέσα Οσιομάρτυς που μαρτύρησε στα Κύθηρα.
Η Αγία Ελέσα γεννήθηκε στην Πελοπόννησο. Ο πατέρας της ήταν ένας πλούσιος άρχοντας Έλληνας, αλλά ειδωλολάτρης και ονομαζόταν Ελλάδιος. Η μητέρα της όμως, Ευγενία, ήταν μια αγία γυναίκα με πολλές αρετές και πλούσια χαρίσματα. Δεν είχε παιδιά και γι’ αυτό παρακάλεσε τον Θεό να την λυπηθεί και να την αξιώσει να γεννήσει ένα παιδί. Μια μέρα ενώ βρισκόταν μόνη στο σπίτι και προσευχόταν, άκουσε μια φωνή από τον ουρανό που της έλεγε «Σε ελέησε ο Θεός σε ότι του ζήτησες, και σου έδωσε καρπόν κοιλίας». Όταν γεννήθηκε η Ελέσα (την ονόμασαν Ελέσα από τη φωνή που είχε ακούσει η μητέρα της «ἐλέησέ σε ὁ Θεός»), η μητέρα της την αφιέρωσε στον Κύριο και την βάπτισε χριστιανή, στο όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος.
Όσο μεγάλωνε στην ηλικία, τόσο δυνάμωνε η πίστη της και η αγάπη της προς το Θεό. Μετά από την αγία κοίμηση της μητέρας της, ενώ η αγία ήταν 14 χρονών, σκέφτηκε ότι δεν θα μπορούσε να ζήσει με τον ειδωλολάτρη πατέρα της ο οποίος ήθελε να την παντρέψει με έναν άρχοντα. Γι' αυτό μετά από πολλή προσευχή και όταν βρήκε κατάλληλη ευκαιρία, έφυγε αφού μοίρασε πολλές ελεημοσύνες σε φτωχούς και σε ορφανά, μαζί με δύο δούλες της και ασκήτευε σε ένα βουνό των Κυθήρων.
Όμως ο πατέρας της, έψαξε και την βρήκε και προσπάθησε να την γυρίσει πάλι πίσω στο σπίτι τους. Στην άρνηση όμως της Αγίας, ο πατέρας της εξοργισμένος την κατεδίωξε. Η Αγία διωκόμενη έφθασε στή ρίζα του βουνού που σήμερα ονομάζεται βουνό της Αγίας Ελέσας και παρεκάλεσε το Θεό λέγοντας «σκίσε γη και κρύψε με». Από τη σχισμή που ανοίχθηκε στο βουνό πέρασε η Αγία και έφθασε στην κορυφή, όπου κατέφθασε αλλόφρων ο πατέρας της και την αποκεφάλισε την 1η Αυγούστου 375 μ.Χ. Στον τόπο του μαρτυρίου της η υπηρέτριά της την έθαψε.
Οι πρώτοι χριστιανοί που ήλθαν στο νησί για να προσκυνήσουν τον τάφο της Αγίας, ανήγειραν μικρό ναΐσκο χωμένο κατά το πλείστον εντός του εδάφους, στον οποίο οι προσκυνητές κατέβαιναν με 5-6 σκαλοπάτια. Η Αγία Τράπεζα του ναΐσκου εστήθη πάνω από τον τάφο της Αγίας. Η παράδοση λέει ότι κατά τους παλαιοτάτους χρόνους έρχονταν προσκυνητές από τη Μάνη κατά την 1η Αυγούστου και τιμούσαν την μνήμη της Αγίας. Αυτός ο μικρός Ναός σωζόταν μέχρι το 1867 μ.Χ. ως ιδιόκτητος της οικογενείας Κασιμάτη - Γεράκα. Το 1871 μ.Χ. ανηγέρθη ο σημερινός ευρύχωρος Ναός με συνδρομές των χριστιανών πάνω στα ερείπια του παλαιού Ναού, ο οποίος επιχωματώθηκε για να ισοπεδωθεί το έδαφος στο σημείο όπου θα ανεγειρόταν ο νέος Ναός. Πάνω ακριβώς από τον παλαιό Ναό εκτίσθη το άγιο Βήμα και πάνω από το σημείο, όπου ήταν ο τάφος της Αγίας εκτίσθη και του νέου Ναού η Αγία Τράπεζα. Την ίδια περίοδο χτίστηκαν γύρω από το Ναό και τα πρώτα κελλιά ισόγεια με βόλτα (καμάρες). Ο Ναός ήταν συναδελφικός με αδελφούς τους Βενέρηδες του χωριού Γερακιάνικα. Το 1945 μ.Χ. ο Ναός έγινε ενοριακός του γειτονικού χωριού Πούρκου. Κατά τη δεκαετία του '50 ξεκίνησε ο εξωραϊσμός και η ανάδειξη του Προσκυνήματος με την εκτέλεση μεγάλων έργων, όπως ήταν ο εξωραϊσμός του ναού, η ανέγερσις νέου κωδωνοστασίου, η διαμόρφωση του περιβάλλοντος, η ανέγερση ηγουμενείου και σύγχρονων κελλίων, ο ηλεκτροφωτισμός και η κατασκευή αυτοκινητόδρομου, που ήταν και το δυσκολώτερο έργο, λόγω του δυσπρόσιτου της περιοχής, που δημιουργείται από τους κάθετους απόκρημνους βράχους.
Η Αγία Ελέσα με τον Όσιο Θεόδωρο θεωρούνται προστάτες των Κυθήρων και ο λαός πιστεύει ότι η Αγία έχει «χαλινώσει» τα φίδια των Κυθήρων και δεν είναι δηλητηριώδη.
Σημείωση: Η μνήμη της συγκεκριμένης Αγίας δεν αναφέρεται πουθενά στους Συναξαριστές, τη βρίσκουμε σαν μάρτυρα μόνο στα Κύθηρα. http://www.saint.gr/2188/saint.aspx

Той празнува на 1 август Света мъченица Елеса, загинала мъченически в Китера. Света Елеса е родена в Пелопонес. Баща й бил богат гръцки владетел, но езичник и се казвал Хеладий. Но майка й Евгения била свята жена с много добродетели и богати дарби. Тя нямала деца и затова молила Бог да се смили над нея и да й позволи да роди дете. Един ден, докато тя беше сама вкъщи и се молеше, тя чу глас от небето, който й каза: „Бог е бил милостив към теб в това, което си поискала от Него, и Той ти е дал плода на корема“. Когато се родила Елеса (нарекли я Елеса след гласа, който майка й чула „Бог да се смили над теб“), майка й я посветила на Господа и я кръстила като християнка, в името на Отца и Сина и Светия Дух. С напредването на възрастта вярата и любовта й към Бог стават все по-силни. След възнесението на майка си, когато светицата била на 14 години, тя смятала, че не може да живее с баща си езичник, който искал да я омъжи за принц. Затова, след много молитви и когато намери подходяща възможност, тя напусна, след като раздаде много милостиня на бедните и сираците, заедно с две от своите слугини, и се подвизаваше на планината на Китера. Но баща й я потърсил, намерил и се опитал да я върне в дома им. Но когато Агия отказа, баща й, разгневен, я преследва. Преследваният светец стигнал до корена на планината, която днес се нарича планината на Света Елеса, и помолил Бог, казвайки „разкъсай земята и ме скрий“. Светицата минава през пукнатината, която се отваря в планината, и достига върха, където баща й се спуска от другата страна и я обезглавява на 1 август 375 г. сл. Хр. На мястото на нейната мъченическа смърт нейната прислужница я погреба. Първите християни, дошли на острова, за да се поклонят на гроба на светеца, издигнали малка църква, почти вкопана в земята, до която поклонниците се спускали по 5-6 стъпала. Светият олтар на църквата е поставен над гроба на светеца. Традицията разказва, че в древността поклонници идвали от Мани на 1 август и почитали паметта на светеца. Този малък храм оцелява до 1867 г. сл. Хр. като частна собственост на семейство Касимати - Герака. През 1871 г. сл. Хр сегашната просторна църква е построена с християнски подписки върху руините на старата църква, която е била засипана, за да се изравни земята на мястото, където ще бъде издигната новата църква. Точно над старата църква е построен олтарът, а над мястото, където е бил гробът на светеца, е построен олтарът на новата църква. През същия период около храма са изградени и първите приземни килии с проход (арки). Храмът е бил побратимен с братята Венериди от село Геракианика. През 1945 г. сл. Хр църквата става енория на съседното село Пуркос. През 50-те години на миналия век благоустрояването и популяризирането на Поклонничеството започва с изпълнението на големи проекти, като благоустрояването на църквата, изграждането на нова камбанария, оформянето на околната среда, изграждането на игуменска къща и модерни килии , електрическо осветление и изграждането на магистрала, което беше и най-трудният проект, поради труднодостъпността на района, която се създава от отвесните стръмни скали. Свети Елеса и Свети Теодор се считат за покровители на Китера и хората вярват, че светецът е "опитомил" змиите на Китера и те не са отровни. Забележка: Паметта на тази конкретна светица не се споменава никъде в Синаксарите, намираме я като мъченица само в Китера. http://www.saint.gr/2188/saint.aspx